フロントグリルの役割とメーカー別デザインの特徴を徹底解説
最近の車のフロントグリルは、どのメーカーも個性的で、エンブレムを見なくてもフロントグリルだけでどのメーカーの車かを判断できるほどです。各自動車メーカーはブランドの強化や車種間の統一感を持たせるため、フロントグリルのデザインに力を入れています。
海外の自動車メーカーに対抗して主張を強めてきた日本勢も含め、フロントグリルの役割と各メーカーのデザインアイコンをまとめて紹介します。
フロントグリルの役割は「デザインアイコン」と「エンジンの冷却」の2つ
車を正面から見たとき、左右のヘッドライト間に配置された四角形や五角形などのメタリックなフレームと網目状のパーツの組み合わせが「フロントグリル」です。
フロントグリルには大きく2つの役割があります。1つ目はブランドのデザインアイコンとしての役割で、フロントマスクの大部分を占めるため車の第一印象を決定づけます。各自動車メーカーはフロントグリルのデザインに特徴を持たせることで、他車との差別化を図ります。2つ目はエンジン冷却の役割で、網目部分から外気を取り込み、エンジン冷却システムを機能させることでオーバーヒートや出力低下を防ぎます。
ただし、フロントグリルの大型化や装飾的なデザインには機能的な意味はほぼなく、あくまでブランド戦略上のデザイン判断です。また電気自動車（EV）ではモーターを冷やす必要がないため、テスラのように「グリルレス」も成立します。
国内外のメーカー別・フロントグリルのデザインアイコン
かつてはBMWの「キドニーグリル」やアルファロメオの「盾型グリル」など、海外メーカーのフロントグリルが特に個性的でした。2010年代以降はレクサスをはじめ日本メーカーも積極的に特徴的なフロントグリルを展開し、現在はさらにEV化を背景として各社のデザインが進化・変化を続けています。
レクサスのスピンドルグリル→スピンドルボディへ：砂時計型から車体一体化へ進化
レクサスのスピンドルグリルは車種に適した装飾やデザインを採り入れる
レクサスは2012年発売の「GS」からスピンドルグリルを導入し、アウディ・BMWなど欧州プレミアムブランドに対抗するブランドアイコンとして定着させました。アッパー部とロアー部に台形を配置して砂時計型の全体像を作り出すのが基本形で、ロアグリルはワイド設計で空気取り込み量も確保しています。
一方で2020年代に入ると、スピンドルグリルを縁取るフレームをなくし、ボディと一体化した「スピンドルボディ」へと進化しました。EVの「RZ」やSUVの「RX」など新世代モデルから導入されており、フレームに頼らずボディの造形全体でスピンドルの形を表現するデザインが広がっています。
トヨタのデザインアイコン：キーンルックからハンマーヘッドへ
C-HRのキーンルック エンブレムを中心に左右に広がりを見せるのが特徴
トヨタは2012年の2代目オーリスから「キーンルック」を導入し、エンブレムを中央に配したV字型フレームで精悍な印象を作り出すデザインをプリウス・アクア・C‐HRなどに展開しました。
ただし近年はトヨタの公式コミュニケーションから「キーンルック」という言葉が姿を消し、新たなデザインテーマ「ハンマーヘッド」への移行が進んでいます。ハンマーヘッドはシュモクザメをモチーフとしたデザインで、LEDヘッドライトの小型化を活かした水平基調の細いランプとワイドなフロントマスクが特徴です。bZ4X・新型プリウス（5代目）・クラウンシリーズなど、先進性を打ち出すモデルを中心に採用が進んでいます。
マツダの5ポイントグリル＋シグネチャーウィング：魂動デザインの象徴
「5ポイントグリル」と「シグネチャーウィング」の組み合わせは世界的な評価が高い
マツダはデザインコンセプト「魂動（こどう）デザイン」のもと、中央にエンブレムを置き外側を五角形フレームで囲う「5ポイントグリル」をコンパクトカーからSUVまで幅広く採用しています。さらにグリル下から左右のヘッドランプへと翼のようにつながる「シグネチャーウィング」を組み合わせることで、世界的に評価の高い美しく力強いフロントマスクを完成させています。
日産のVモーショングリル：V字フレームで力強さを表現
エクストレイルのVモーショングリル エンブレムを中心にV字のフレームが囲う
日産のデザインアイコン「Vモーショングリル」は2010年発売のジュークで初採用され、GT‐RやNV350キャラバンなど多くの車種に展開されました。日産エンブレムをアルファベット「V」をモチーフとするフレームが囲むデザインで、車種ごとにV字の開口角度や太さを変えてデザインに幅を持たせています。2017年の新型リーフ以降は、グリル全体を大きく目立たせたより象徴的なデザインが採用されています。
スバルのヘキサゴングリル：ブランドの歴史を六角形に込めたデザイン
インプレッサのヘキサゴングリル 六角形のフレームがエンブレムを中心に配置される
インプレッサなどに採用されるスバルのデザインアイコン「ヘキサゴングリル」は、スバルのエンブレムをタイトな六角形が覆うデザインです。スバルの前身である6社が1つになったという歴史的背景を六角形で表現しており、グリル内の水平メッキはルーツである航空機メーカーをイメージさせるなど、デザインに深いストーリー性を持たせています。過度な主張を抑えながら安定感と個性を両立しているのが特徴です。
三菱のダイナミックシールド：左右の弓型クロームパーツが力強さを演出
三菱のダイナミックシールドはフロントマスクのワイルドさアップに貢献する
三菱の「ダイナミックシールド」は2015年にマイナーチェンジしたアウトランダーで初採用されたデザインコンセプトです。衝突時にヒトとクルマを守るタフな安全性と、左右に配置された弓形クロームメッキの太いパーツによるワイルドな力強さを両立しています。現在はアウトランダーやデリカD:5など三菱の主要SUV・ミニバンに広く採用されています。
BMWのキドニーグリル：1933年から続く最長の歴史を持つグリルデザイン
BMWのキドニーグリルはワイド化されて存在感と美しさを増している
海外メーカーのフロントグリルで最も歴史が長いのが、BMWの「キドニーグリル」です。1933年の「303」で初採用されて以来、90年以上にわたってBMWのブランドアイコンであり続けています。「キドニー」はドイツ語で腎臓を意味し、左右2つ均等に並ぶグリルが腎臓のように見えることからそう名付けられました。
セダン・SUV・レーシングカーまで幅広く適用され、車種ごとに縦横比や大きさ、フレームの形状を変えてデザインの幅を広げています。近年は大型化の傾向が強く、存在感が増しています。EVの「i7」や「iX」でも冷却機能を必要としないにもかかわらずキドニーグリルを採用しており、デザインアイコンとしての地位を守り続けています。
アウディのシングルフレームグリル：六角形フレームで包んだシンプルで上品なデザイン
シングルフレームはアウディのスポーツカーやSUVにも積極的に導入されている
アウディが2000年代から取り入れた「シングルフレームグリル」は、フォーリングス（4つの輪のエンブレム）を六角形のフレームで囲むデザインです。フレーム上部左右両端にシャープさを与えたり、辺の長さにバリエーションを持たせたりすることで主張を強めています。エントリーモデルのA1からA4・A6・SUV・スポーツカーまで全車種に統一して展開されており、「アウディらしさ」を幅広いラインナップに持たせる役割を担っています。
アルファロメオの盾型グリル：1937年から続く逆三角形の伝統デザイン
「縦型グリル」はアルファロメオ初のSUVであるステルヴィオにも採用された
アルファロメオの「盾型グリル」は逆三角形の独特な形状が特徴で、上部に配置された赤い十字架と大蛇をモチーフとしたエンブレムとの組み合わせが強烈な個性を放ちます。1937年発売の「8C2900」で初採用されて以来、逆三角形の大きさや角度を少しずつ進化させながら現在に至っています。スポーツカー「4C」やSUV「ステルヴィオ」、セダン「ジュリア」など幅広い車種に採用されています。
ジープの7スロットグリル：ミリタリー由来のワイルドなデザイン
ジープ ラングラーの7スロットグリル 縦長の四角い穴が7つ並ぶ
等間隔に並ぶ7本の細長い穴「7スロットグリル」は、デザイン的な装飾を排した実用性由来のワイルドさが際立ちます。ジープのルーツである第二次世界大戦時の軍用車両から受け継がれたこのデザインは、アウトドアユーザーから世界的に支持されています。スロットのサイズは車種によって異なり、大型ヘッドライトとの組み合わせがジープのスタンダードとして定着しています。国内ではラングラー・グランドチェロキー・コンパスなどに採用されています。
テスラはEVメーカーゆえのグリルレスを採用
EVであるテスラの車はフロントグリルを設置しない「グリルレス」を特徴とする
EV専業メーカーのテスラは、フロントグリルを設置しない「グリルレス」を採用しています。EVが動力源として使うモーターはエンジンのように大量の外気で冷やす必要がなく、グリルを設置しなくても成立するためです。各社がフロントグリルのデザインで個性を競い合う中、テスラのグリルレスはシンプルさによって逆に際立っています。こうした流れは、EV化が進む現在のフロントデザインの多様化を象徴しています。
フロントグリルの大型化に機能的な意味はない！EV時代のデザイン変化とは
近年、BMWのキドニーグリルを筆頭に、国産車でも個性的なフロントグリルが目立つようになりました。押さえておきたいのは、フロントグリルの大型化には機能的な意味はほぼないという点です。空気の取り込みはエンジン冷却に必要ですが、取り込む量が多いほど良いわけではなく、空気抵抗も増します。つまりグリルの大型化は、メーカーのブランド戦略とデザイン上の差別化を目的としたものです。
EV化が加速する現在、この傾向はさらに顕著になりつつあります。テスラのグリルレスが示すように、EVではエンジン冷却の必要がなくなりデザインの自由度が増す一方で、レクサスが「スピンドルボディ」を、BMWがEVにもキドニーグリルを採用するように、ブランドアイコンとしてのグリルデザインはむしろ重視される傾向も続いています。グリルが純粋なデザインの表現手段へと移行する中で、各社の独自デザインはいっそう多様化していくと見られます。
フロントグリルはEV時代にデザインアイコンとしての役割をさらに強める
EV化が本格化する中で、フロントグリルはエンジン冷却の機能的役割を失い、ブランドを象徴するデザインアイコンとしての役割をいっそう強めています。レクサスはスピンドルグリルからボディ一体型の「スピンドルボディ」へ、トヨタはキーンルックから水平基調の「ハンマーヘッド」へと移行が進むなど、各社がEV時代に合わせたフロントデザインの再定義を続けています。
一方でBMWはEVにもキドニーグリルを継続採用するなど、伝統的なブランドアイコンを守る方向性もあり、各社のアプローチはさまざまです。フロントグリルのデザインがどう進化するかは、そのブランドの哲学そのものを映し出しています。今後、フロントグリルのデザインが車の購入決定に与える影響はさらに大きくなっていくでしょう。
