スパークプラグの寿命（交換時期）・工賃の目安・種類

スパークプラグ（点火プラグ）とは？「種類」「寿命」「交換」

スパークプラグは車のガソリンエンジンの燃焼で着火の役割を担う車に必要なパーツ。スパークプラグの寿命を超えて交換時期を過ぎてしまえば、車の加速力が弱くなるなどトラブルが発生することもある。最悪のケースでは劣化したスパークプラグが原因でエンジンが起動しなくなることもある。
スパークプラグの寿命（適切な交換時期）や装置の役目、交換費用や商品の種類を解説。

スパークプラグはガソリンと空気の混合気へ点火する装置

スパークプラグは、エンジンの燃焼室にあり、空気とガソリンを一定の比率で混ぜ合わせた混合気へと点火する役割を担う。

揮発性の高い混合気へ点火すると、エンジンでは爆発現象が誘発されて車の動力となるエネルギーを獲得する。

スパークプラグは高電圧で引き起こす火花放電によって点火

ガソリンはエンジンを起動させて車を動かすために必要な燃料だが、着火して燃焼させなければエネルギーは発生しない。車の動力は、エンジン内でガソリンと空気を混ぜた混合気を燃焼させることで獲得できる。

混合気は自発的に燃焼せず、必要な熱を外部から与えられることで燃焼現象が起こる。スパークプラグはイグニッションコイルによって12Vのバッテリー電圧を変換した2万から3万Vの高電圧を先端部の電極にかけて、火花放電を起こす事で混合気に点火する。

エンジンは上記のサイクルを繰り返す。
ガソリンを燃焼させると、化学変化によって水や燃えカスが発生する。水や燃えカスは、高電圧の妨げとなるため排気する必要がある。

スパークプラグの先端部分が擦り減りドーム状になったら交換時期

火花放電の強弱を決めるといっても良いスパークプラグの先端部分は、放電を繰り返して火花を飛ばしているうち先端部分が抗力を受けて擦り減ってしまう。すると、電極部分が円柱状の形状からドーム状へ変化する。先端部分がドーム状になると、発火現象が弱まりエンジン効率に悪影響を与えてしまう。
スパークプラグの先端部分がドーム状となっていたら交換のタイミングと判断しよう。

スパークプラグの定期的なメンテナンスを行うことでエンジンの不調を防ぐ

スパークプラグの状態が悪化してしまうと、混合気への着火能力が低下する。そうなると、エンジンのかかりが悪くなる。それ以外にも起こり得る運転中の異常ケースは以下の通り。

スパークプラグの状態の悪化を放置すると、最悪の事態としてエンジンがかからなくなってしまうこともある。エンジンがベストな状態を維持するためには、スパークプラグの状態をチェックすることが大切。
また、スパークプラグを物理的な寿命まで使用し続けることは、浄化装置の損傷を招くこともあるため、メーカーが推奨する寿命まででスパークプラグを交換するのが望ましい。

スパークプラグには純正品と部品メーカーの商品があって種類が豊富

スパークプラグには自動車部品メーカーが開発して製造を行っている商品と、自動車メーカーやその子会社が開発して製造を行っている純正品とがある。

スパークプラグの商品の種類は豊富。外形的な特徴にはそれほど大きな差はないが、先端部分に使われている金属の種類などによって細かく分類され、耐久性や発火能力にも違いが生じる。

スパークプラグの種類～「一般的なプラグ」「イリジウムプラグ」「白金プラグ」

スパークプラグは中心電極に使われている金属の種類によってタイプが分けられる。

レジスタープラグ

電極にニッケル合金を使用した通常寿命の一般的なプラグ。電極は細くできず火花を飛ばす効率は悪い。セラミック抵抗体を内蔵し点火ノイズを抑制する。レジスタープラグの寿命は短いので細かいメンテナンスが必要だが費用が安いメリットがある。

イリジウムプラグ

イリジウムプラグでは数万ボルドの電圧がかかって火花が放出される電極部にイリジウム合金を使用している。イリジウム合金は耐久性が非常に強く、加工を行いやすいという特徴がある。

耐久性に優れていることで、高電圧や火花放電の抗力にも十分に耐える事ができる。加工を行いやすいので、電極を限界レベルまで細くすることが可能。電極は細くなるほど点火力が増していく。

白金プラグ

プラグの先端部に白金合金を使用している。イリジウムほど電極を細くはできないが、長期間利用できるという特徴がある。白金はレアメタルであるため商品の値段が高くなる。

一般寿命のスパークプラグの適切な交換時期は2万Kmが目安

他のスパークプラグも、同じ傾向にある。
スパークプラグの電極部が摩耗して、能力が著しく低下するのは走行距離が2万Kmを越えた場合。年間走行距離を1万kmとするとイリジウムパワーの寿命は2年となる。イリジウムタフであれば、10年間利用し続ける事が可能。

ただ、走行距離だけでは単純に判断できない側面もあり、アクセルをかけすぎてしまう運転法や天候などの外部環境も使用期間に影響を与えてしまう。

スパークプラグを自分で交換する方法は？

スパークプラグの交換はやり方がわかっていれば特に難しいことはないが、コイルのコネクタは壊れやすい部品で、またスパークプラグもレンチの扱いを間違え折ってしまうとエンジン交換になるので、無理に自分で交換せずお店やディーラーにお願いするのが良い。

スパークプラグの交換費用～全国展開の大手カー用品店は1本500円から

スパークプラグの種類は豊富で、交換の際にどの商品を選べばよいのか迷う。自分でも交換する事はできるが、スパークプラグ交換はそう頻繁に行う事ではないので自信のない人はディーラーやカー用品店に依頼することをお勧めする。

スパークプラグはガソリンの混合気に着火して動力を得る車のパーツ

エンジンがかからない、バッテリー上がり以外の原因としてはスパークプラグの寿命も考えられる。
エンジンがかからないという最悪のケース以外であっても、スパークプラグの質が低下することで、燃費が悪くなり、パワーロスが起こってエンジン出力がダウンする。

車を動かすため、エンジンの状態を維持するためにはスパークプラグが欠かせない。エンジンの状態が悪くなってきたら、前回スパークプラグを交換したタイミングを思い出そう。
その時が数年前ならば、今はスパークプラブの交換の時期かもしれない。

「スパークプラグとは」に関連したFAQ

スパークプラグを物理的な寿命まで使ってもいい？

スパークプラグにはメーカーが推奨する経済寿命と、物理的な消耗まで使用する物理的寿命の２種類があるが、物理的な寿命まで使用することは、車の損傷の原因となったり燃費が悪化するなどがあるので、物理的寿命の前に交換するのが良い。

スパークプラグを長持ちさせるコツは？

自分の条件に最適な熱価のプラグを選択したり、くすぶり汚損に対して強いプラグ使用するのが長持ちする。チョイノリや低速走行ばかりだと、スパークプラグは「くすぶり」「かぶり」というカーボンで電極全体が汚れた状態になり、失火が起こることでエンジンの挙動が不安定になる。また熱価の低いプラグで高負荷運転を繰り返すとプラグは白く「焼けすぎ」の状態になり電極の溶解や異常燃焼によってエンジンの損傷が起こることもある。

古いスパークプラグを使うデメリットは？

スパークプラグが古くなり着火性能が落ちてくるとアイドリング回転数が不安定になったり、燃費が悪化したり、車の加速性が悪化したり、排ガスの二酸化炭素の量が増えたりする。経済的デメリットを回避するためにも寿命が来る前の交換が望ましい。

同じ素材でも軽自動車の方がスパークプラグの寿命が短くなるのはなぜ？

軽自動車と普通車のエンジンの常用回転数の違いによるもの。軽自動車はエンジンの回転数が高いため、スパークプラグの火花を散らす回数も増え、軽自動車は普通車に比べてスパークプラグの寿命が短くなる。

レーシングプラグ（レース用プラグ）の寿命は？

レーシングプラグ（レース用プラグ）は使用状況によって寿命が異なり、各メーカーで経済寿命を明示していないが、耐久性のある素材で作られたレース用プラグであっても過酷な状況で使用することが想定されており、1万kmを寿命の目安としていることが多い。

ディーゼル車にスパークプラグがないのはなぜ？

ディーゼル車は加圧し軽油の着火点まで温度を上昇させた空気に、軽油を霧状に噴射して圧縮着火で爆発的な燃焼をする。
ガソリン車は空気とガソリンの混合気を圧縮し、スパークプラグによって火花点火することで爆発燃焼する。
内燃機関の原理の違いによってディーゼルエンジンにはスパークプラグが使用されていない。