スパークプラグの寿命（交換時期）・工賃の目安・種類

スパークプラグ（点火プラグ）とは？「種類」「寿命」「交換」

スパークプラグはガソリンエンジンのガソリン燃焼で着火の役割を果たす車を動かすのに必要な部品である。スパークプラグの寿命を超えて交換時期を過ぎてしまえば、車の加速力が弱くなるなどトラブルが発生することもある。最悪のケースでは劣化したスパークプラグが原因でエンジンが起動しなくなることもある。
スパークプラグの適切な交換時期や装置の役目、交換費用や種類をCOBBYが解説。

スパークプラグはガソリンと空気の混合気へ点火する装置

スパークプラグは、エンジンの燃焼室にあり、空気とガソリンを一定の比率で混ぜ合わせた混合気へと点火する役割がある。

スパークプラグが揮発性の高い混合気へ点火すると、エンジンでは爆発現象が誘発されて車の動力となるエネルギーを獲得する。

スパークプラグは高電圧で引き起こす火花放電によって点火

ガソリンはエンジンを作動させて車を動かすために必要な燃料だが、着火して燃焼させなければエネルギーは発生しない。車の動力はエンジン内でガソリンと空気を混ぜた混合気を燃焼させることで獲得できる。

ガソリンエンジンの混合気は自発的に燃焼せず、必要な熱をスパークプラグから与えられることで燃焼現象が起こる。スパークプラグはイグニッションコイルによって12Vのバッテリー電圧を2万Vから3万Vの高電圧に変換したものを先端部の電極にかけ、火花放電を起こすことで混合気に点火する。

エンジンは上記のサイクルを繰り返し動力を獲得する内燃機関である。
エネルギーを得るためにガソリンを燃焼させると、化学変化によって水や二酸化炭素などの燃焼生成物が発生する。水や二酸化炭素は、高電圧の妨げとなるためシリンダーからエキゾーストマニホールドを介して排気する。

スパークプラグの先端部分が擦り減りドーム状になったら交換時期

火花放電の強弱を決めるといっても良いスパークプラグの先端部分は、放電を繰り返して火花を飛ばしているうち先端部分が抗力を受けて擦り減ってしまう。すると、電極部分が円柱状の形状からドーム状へ変化する。先端部分がドーム状になると、発火現象が弱まりエンジン効率に悪影響を与えてしまう。
スパークプラグの先端部分がドーム状となっていたら交換のタイミングと判断しよう。

スパークプラグの定期的なメンテナンスを行うことでエンジンの不調を防ぐ

スパークプラグの状態が悪化してしまうと、混合気への着火能力が低下する。そうなると、エンジンのかかりが悪くなる。それ以外にも起こり得る運転中の異常ケースは以下の通り。

スパークプラグの状態の悪化を放置すると、最悪の場合はエンジンがかからなくなってしまうこともある。エンジンがベストな状態を維持するためには、スパークプラグの状態をチェックすることが大切。
また、スパークプラグを物理的な消耗の限界まで使用を続けることは、排ガス浄化装置の故障を招くこともあるため、メーカーが推奨する寿命まででスパークプラグを交換するのが望ましい。

スパークプラグには純正品と部品メーカーの商品があって種類が豊富

スパークプラグには自動車部品メーカーが開発して製造を行っている商品と、自動車メーカーやその子会社が開発して製造を行っている純正品とがある。

スパークプラグの商品の種類は豊富。外形的な特徴にはそれほど大きな差はないが、先端部分に使われている金属の種類などによって細かく分類され、耐久性や発火能力にも違いが生じる。

スパークプラグの種類～「一般的なプラグ」「イリジウムプラグ」「白金プラグ」

スパークプラグは中心電極に使われている金属の種類によってタイプが分けられる。

レジスタープラグ

電極にニッケル合金を使用した通常寿命の一般的なプラグ。電極は細くできず火花を飛ばす効率は悪い。セラミック抵抗体を内蔵し点火ノイズを抑制する。レジスタープラグの寿命は短いので細かいメンテナンスが必要だが費用が安いメリットがある。

イリジウムプラグ

イリジウムプラグでは数万ボルドの電圧がかかって火花が放出される電極部にイリジウム合金を使用している。イリジウム合金は耐久性が非常に強く、加工を行いやすいという特徴がある。

耐久性に優れていることで、高電圧や火花放電の抗力にも十分に耐える事ができる。加工を行いやすいので、電極を限界レベルまで細くすることが可能。電極は細くなるほど点火力が増していく。

白金プラグ

プラグの先端部に白金合金を使用している。イリジウムほど電極を細くはできないが、長期間利用できるという特徴がある。白金はレアメタルであるため商品の値段が高くなる。

一般寿命のスパークプラグの適切な交換時期は2万Kmが目安

他のスパークプラグも、同じ傾向にある。
スパークプラグの電極部が摩耗して、能力が著しく低下するのは走行距離が2万Kmを越えた場合。年間走行距離を1万kmとするとイリジウムパワーの寿命は2年となる。イリジウムタフであれば、10年間利用し続ける事が可能。

ただ、走行距離だけでは単純に判断できない側面もあり、アクセルをかけすぎてしまう運転法や天候などの外部環境も使用期間に影響を与えてしまう。

スパークプラグの交換費用～全国展開の大手カー用品店は1本500円から

スパークプラグの種類は豊富で、交換の際にどの商品を選べばよいのか迷う。自分でも交換する事はできるが、スパークプラグ交換はそう頻繁に行う事ではないので自信のない人はディーラーやカー用品店に依頼することをお勧めする。

スパークプラグを自分で交換する方法は？

スパークプラグの交換は方法がわかっていれば特に難しいことはないが、コイルのコネクタは壊れやすい部品で、またスパークプラグもレンチの扱いを間違え折ってしまうとエンジン交換になるので、無理に自分で交換せずお店やディーラーにお願いすることを推奨する。

スパークプラグは定期的な交換が必要な消耗品

エンジンがかからない、バッテリー上がり以外の原因としてはスパークプラグの寿命も考えられる。
エンジンがかからないという最悪のケース以外であっても、スパークプラグの質が低下することで、燃費が悪くなり、パワーロスが起こってエンジン出力がダウンする。

車を動かすため、エンジンの状態を維持するためにはスパークプラグが欠かせない。エンジンの状態が悪くなってきたら、前回スパークプラグを交換したタイミングを思い出そう。
その時が数年前ならば、今はスパークプラブの交換の時期かもしれない。